LE ZONE UMIDE – I CICONIIFORMI

Appartengono a questo ordine: gli Ardeidi (aironi), i Ciconidi (cicogne) ed i Treschiornidi (spatole e mignattai).
Vivono nelle acque di laghi e fiumi dove l’acqua non è ancora molto profonda. Sono trampolieri dall’aspetto slanciato con gambe e collo lungo, coda corta e becco robusto. Sono animali strettamente carnivori, le prede più cacciate sono:

• Anfibi– facilmente rintracciabili in risaie, paludi e anse dei fiumi
• Pesci– sono cacciati dalla maggior parte degli aironi
• Insetti– tra quelli acquatici vengono catturati quelli più grandi delle famiglie dei coleotteri, girinidi e ditiscidi
• Crostacei– sono le specie più predate, appartengono al genere triops

Movimenti per la cattura delle prede:

• Standing– caccia in appostamento; è la tecnica più utilizzata poiché rende l’airone "invisibile" alle prede e gli permette di colpire di sorpresa con un movimento rapido del becco. Viene usato sia in acqua che da una posizione sopraelevata
• Walking slowly– camminata lenta; questa tecnica, usata sia in acqua che sul terreno, non permette di cogliere di sorpresa la preda ignara ma dà la possibilità di ispezionare vaste aree in tempi brevi per potenziali prede
• Walking quickly– camminata veloce; viene usata solo negli spostamenti o per inseguire una preda poiché disturba molto le potenziali prede
• Running– corsa; usata per inseguire la prede
• Foot movements– movimento delle zampe; serve per stanare e rendere visibili le prede muovendo i piedi in acqua
• Wing movements– movimento delle ali; allargando le ali l’airone cerca di fare ombra nell’area intorno per vedere meglio le prede
• Aerial foraging– caccia in volo; usata per volare a basse velocità radente al pelo dell’acqua o al suolo per individuare e afferrare le prede